Mercedes-Benz G-Class "Гелик"
Впервые разработанный для военного использования, этот внедорожник с кузовом на раме существует уже несколько десятилетий (до 2016 года) и использует ту же самую жесткую формулу, чтобы привлечь состоятельных потребителей, которые хотят что-то немного отличающееся от обычного роскошного внедорожника.
Как он появился?
Модель G-класса иногда называют не совсем чистокровным Мерседесом. Проект создавался совместным немецко-австрийским предприятием, в котором концерну Daimler-Benz принадлежало 50%, а остальная часть — Steyr-Daimler-Puch (ныне Magna-Steyr). По сей день G-класс производят не на мерседесовских заводах, а на мощностях австрийского партнера. До появления Гелендвагена, Даймлеру не везло с внедорожными моделями: их почти и не было, за исключением мелкосерийных прототипов. Все изменила разработка, увидевшая свет в 1979 году. Делать армейские внедорожники с буквой G в названии мерседесовцы пробовали еще в 30-е годы, причем как сугубо утилитарные, так и люксовые — для командного состава. Руководству нацистской армии был адресован роскошный шестиколесный кабриолет G4 с приводом на четыре колеса. Для будничных задач предназначался маленький G5, близкий по классу к будущему Виллису. Обе модели произвели очень небольшими тиражами, так как армия их отвергла.
На рубеже 60-х и 70-х годов на мировом авторынке происходит всплеск интереса к гражданским и относительно комфортным джипам (Land Rover, Land Cruiser, Ford Bronco). Тогда немцы взглянули на класс внедорожников под новым углом: решено было создать модель двойного назначения — способную не только обеспечить фирму оборонными заказами, но и на «гражданке» дать бой вышеупомянутым моделям. Появившийся в 1970 году Range Rover задал немцам определенные ориентиры, и в начале 70-х разработка будущего Гелендвагена началась.
Легенда гласит, что идейным вдохновителем мерседесовского проекта стал иранский шах Мохаммед Реза Пехлеви, который в то время владел 19% акций фирмы Daimler-Benz. Впрочем, почему легенда? Брайан Лонг, автор полусотни книг по автомобильной истории, в своем исследовании происхождения Гелендвагена утверждает, что шах даже сделал предварительный заказ на 20 000 таких внедорожников для своей армии (это больше, чем потребности немецкой армии на много лет вперед!). В реальности Иран от заказа откажется, но проекту такой поворот событий ничуть не помешает.
В России армейские «Гелики» распространения не получили, а вот обычные серийные версии (включая бронированные) довольно широко используются спецслужбами и военными в качестве транспорта охраны и сопровождения. Mercedes Gelandewagen к тому времени простой армейский вездеход как раз оброс мощными моторами и множество «наворотов» – то, что нужно российским властьимущим гражданам! Престиж гелендевагена подкрепляли очень небольшие, почти эксклюзивные объемы выпуска (около 7-8 тысяч в год), и конечно же, магическое сочетание проходимости и неубиваемости, столь важное в наших краях. Стоил «Гелик» в хорошем состоянии не намного меньше легкового «пятисотого», и тем не менее российская элита считала для себя делом чести иметь пару таких автомобилей в сопровождении. Кстати, автомобилем охраны Гелендеваген стал неслучайно – для самих шишек он был недостаточно комфортным – тесным, трясучим и шумным. Зато для охраны в самый раз: пусть неудобный, зато крепкий и внушительный с виду.
Самые знаменитые, конечно, «кремлевские» Гелендвагены — G500 и G55 AMG, которые входят в кортежи президента и премьер-министра. На заводе автомобиль не бронируют, но конструкция позволяет установить бронепанели в качестве допоборудования. В полноценный броневик такой Гелендваген не превращается, но от винтовки или осколочной гранаты защитить способен.
